Aterrizaje incierto: el AILA opera sin sistema ILS y el país paga la factura
El Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA), principal puerta de entrada aérea a la República Dominicana, opera desde hace casi una década sin un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) en pleno funcionamiento, lo que ha causado interrupciones, pérdidas económicas y preocupación entre los viajeros y operadores aéreos.
Santo Domingo, República Dominicana — La prolongada inoperatividad del sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) en el Aeropuerto Internacional de Las Américas (AILA) ha derivado en serios inconvenientes operativos, económicos y de reputación para el país caribeño. El ILS, vital para permitir aterrizajes seguros en condiciones de baja visibilidad, no está operativo debido a una falla en el componente de senda de planeo, y las autoridades han confirmado que el sistema deberá ser reemplazado por completo.
El Instituto Dominicano de Aviación Civil (IDAC) ha indicado que no es posible reparar el sistema actual y que está en proceso la planificación para su sustitución, aunque no se ha fijado una fecha concreta. Mientras tanto, las aeronaves que aterrizan en AILA dependen de métodos menos precisos, como aproximaciones solo con localizador (LOC) o maniobras visuales cuando el clima lo permite.
Desvíos, cancelaciones y pérdidas millonarias
En enero de 2024, una densa neblina obligó al desvío de múltiples vuelos internacionales, dado que el aeropuerto carece de un sistema de precisión que permita aterrizajes seguros en esas condiciones. Esta situación no es nueva: en 2021, un presunto sabotaje al sistema eléctrico del aeropuerto dejó fuera de servicio las luces de pista, lo que provocó afectaciones a más de 3,000 pasajeros y pérdidas económicas estimadas en cerca de 30 millones de pesos dominicanos.
Los costos incluyeron hospedaje de emergencia para los pasajeros afectados, reprogramación de vuelos, combustible adicional por desvíos, así como la reposición de cables, transformadores y sistemas críticos.
Preocupación por la seguridad y reputación internacional
Expertos del sector advierten que la ausencia prolongada de un ILS en un aeropuerto internacional de alto tráfico no solo representa un riesgo operativo, sino que puede afectar la percepción de seguridad aérea de República Dominicana a nivel internacional. Este tipo de deficiencia es poco común en los principales aeropuertos de América Latina.
Autoridades prometen modernización, pero sin fecha definida
El IDAC ha asegurado que el sistema será reemplazado por uno de última generación, y que se implementarán procedimientos alternativos como el BARO-VNAV, que ofrece guía lateral y vertical. Sin embargo, estos métodos no igualan la precisión y fiabilidad de un sistema ILS de Categoría I o II, que es el estándar en la mayoría de los aeropuertos internacionales modernos.
Las aerolíneas que operan en AILA han tenido que ajustar sus protocolos y, en algunos casos, trasladar los costos adicionales a los pasajeros.
Conclusión
A medida que el tráfico aéreo se recupera en la región tras la pandemia, el caso del ILS en AILA subraya la urgencia de invertir en infraestructura crítica. De no actuar con prontitud, República Dominicana podría enfrentar nuevas pérdidas económicas y una erosión de su prestigio como destino turístico seguro y eficiente.
